O Ministro da Agricultura e do Mar, José Manuel Fernandes, deslocou-se, no dia 26 de janeiro, à EPADRPL, onde visitou os diversos espaços de formação da escola e inaugurou oficialmente a nova Residência de Estudantes.

A receção oficial ao Senhor Ministro contou com a presença de diversas entidades da Administração Central e Local, designadamente o Diretor-Geral dos Estabelecimentos Escolares, João Miguel dos Santos Gonçalves, o Vice-Presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte, Paulo Fernando de Sousa Ramalho, o Presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima, Vasco Ferraz, o Vice-Presidente e Vereador da Educação, Paulo Barreiro de Sousa, bem como dos órgãos de gestão da escola.

Após um momento de boas-vindas, com um coffee break, servido pelos alunos do Curso Profissional Técnico de Restaurante e Bar, o Senhor Ministro realizou uma visita guiada aos diferentes espaços de formação da escola. Uma escola profissional pública vocacionada para o desenvolvimento rural, inserida numa vasta propriedade agrícola, que oferece cursos nas áreas da produção agropecuária, da gestão equina, da hotelaria e da restauração, bem como um curso de educação e formação, assumindo-se como uma referência na formação de jovens e no desenvolvimento local e regional.

O ponto alto da visita teve lugar ao meio-dia, com a inauguração oficial da Residência de Estudantes. A cerimónia contou com as intervenções institucionais da Diretora da Escola, Maria Eugénia Cerqueira Gonçalves, do Presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima e do Ministro da Agricultura e do Mar.

Na sua intervenção, a Diretora da EPADRPL salientou que a nova Residência de Estudantes representa um passo determinante na melhoria das condições de frequência dos alunos e, concomitantemente, no seu sucesso escolar. Sublinhou, ainda, que este investimento reforça o papel da escola enquanto agente ativo de desenvolvimento local e regional, contribuindo para a fixação de jovens no território, para a promoção da igualdade de oportunidades no acesso à educação e para a valorização da formação profissional agrícola.

Por sua vez, o Presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima sublinhou que este investimento “traduz uma aposta clara e estratégica na qualificação dos jovens e na valorização do ensino profissional, criando condições mais equitativas de acesso à educação e promovendo percursos formativos ajustados às necessidades do território”. Acrescentou que o projeto se assume como “um fator essencial para o reforço da coesão territorial, para a fixação da população jovem e qualificada e para a construção de um futuro sustentável e competitivo para o concelho”.

O Senhor Ministro da Agricultura e do Mar realçou que “o ensino profissional, em particular nas áreas da agricultura e do desenvolvimento rural, é estratégico para o país”, destacando que “a agricultura continua a ser um pilar fundamental da nossa economia, da soberania alimentar e da sustentabilidade dos territórios rurais”. Mencionou também que “os cursos profissionais desempenham um papel decisivo na qualificação dos jovens, na valorização das profissões agrícolas e na aproximação da escola ao tecido económico e empresarial”, evidenciando a EPADRPL como “uma escola de referência, profundamente enraizada no território, que alia formação de qualidade, inovação pedagógica e resposta às reais necessidades do setor agrícola e do desenvolvimento rural”. Defendeu igualmente que “infraestruturas como esta residência permitem criar melhores condições de igualdade no acesso à educação e reforçar a atratividade de escolas como a EPADRPL”.

A visita culminou com um almoço confecionado e servido pelos alunos dos cursos de Cozinha e Pastelaria e de Restaurante e Bar, respetivamente, encerrando uma jornada marcada pelo reconhecimento da importância do ensino profissional agrícola para o futuro do território e do país.